Mit der Fähre in Picton angekommen, übernehmen wir unseren neuen Mietwagen.  Die Fahrt ist unglaublich. 20 km hinter Picton wechselt die Landschaft abrupt. Spätestens hier erkennt man, wie Abwechlungsreich Neuseeland ist. Entlang der Küste fahren wir nach Kaikoura. 2 Übernachtungen, um am zweiten Tag das heiß ersehnte Wale-Watching mitzumachen.  Ein Glück haben wir einen Tag als Puffer geplant, da mal wieder das Wetter nicht mitspielt und alle Touren abgesagt sind. Die Wale-Watching Tour sollte man tunlichst im Voraus buchen. Somit hatten wir Vorrang für eine Tour am nächsten Tag. Wir nutzen den Tag zu einem Besuch Pelzrobben Kolonie und einer kurzen Wanderung entlang der Steilküste. Am Morgen des dritten Tages checken wir aus. Das Wale-Watching war natülich ein Highlight. Ein Kiwi versicherte uns am Vorabend, daß die Walsichtung zu 98% erfolgreich ist, da die Tiere über ein Hydrophon geortet werden. Er hatte Recht. 2 Pottwale und ein Schwarm von Delphinen, bescherten uns ein tolles Erlebnis. Leider seien 1 Woche vorher japanische Walfänger ausgelaufen (großer Medienrummel), so daß die beiden Wale mit großer Wahrscheinlichkeit getötet würden, informierte uns der Neuseeländer weiter. Im weiteren Gespräch erfuhren wir mehr über seine Arbeit für eine Hilfsorganisation.

Die längste Fahrstrecke führte uns quer über die Insel, an die Westküste.
Endlich richtige Berge.

Hokitika stellt nur eine Zwischenstation auf unserer Fahrt nach Franz-Joseph Village dar. Die Fahrt wäre ansonsten zu lang. In Hokitika war der Hund begraben, was jedoch nicht die Regel ist. Hier machen vorwiegend Neuseeländer Urlaub. Zum ersten Mal stehen wir am Strand zur tasmanischen See.

In Franz-Josef Village bleiben wir 2 Nächte. Wir haben vor, den Franz-Josef Gletscher, den Fox Gletscher und Lake Matheson mit dem berühmten "Reflection View" zum Mount Cook  zu besuchen.  Weiterhin ist der Alex Knob Track eingeplant. Die Jugendherberge ist sehr zu empfehlen. Grisu nutzt gleich mal die Sauna. Das Wetter ist über die 3 Tage miserabel. Tiefhängende Wolken und immerwieder Regen. Das kennen wir schon. Noch am Ankunftstag fahren wir zum nahe gelegenen Franz-Josef-Glacier Face. Hier müssen wir feststellen, daß mehrere Tracks, unter anderem auch Alex Knob, gesperrt sind. So bleibt der nächste Tag für einen Ausflug zu Fox Glacier und Lake Matheson.

Das leidige Wetter. Das berühmte Photo am "Reflection View" bleibt uns versagt. Dafür treffen wir auf Keas und auf ein lebendiges, ziemlich anhängliches Possum. Man glaubt es nicht, aber alle Gerüchte über Keas sind wahr.